La ciencia finalmente puede explicar por qué tenemos sueño cuando estamos aburridos.
La misma región de «sentirse bien» del cerebro que entra en acción para ayudarnos a disfrutar de la comida y el sexo también está involucrada en mandarnos a dormir. Científicos de la Universidad de Tsukuba en Japón encontraron que esta parte del cerebro está densamente poblada por receptores para una molécula que nos hace soñolientos. Ya sea que haya tenido una noche de descanso completo o ninguna, el centro de placer del cerebro todavía le hará dormir si está aburrido.
El sueño inducido por el aburrimiento no parece ser diferente del sueño regular, y ambos pueden ser combatidos con cafeína, según el estudio. Los investigadores japoneses encontraron que el núcleo accumbens en el cerebro anterior tenía una capacidad extremadamente fuerte para inducir el sueño.
El núcleo accumbens desempeña un papel clave en el sistema de recompensas del cerebro, que libera dopamina y nos hace sentir placer cuando hacemos cosas que son productivas para nuestra supervivencia, como comer, hidratarse, tener sexo o incluso socializar.
Pero en ausencia de estos estímulos motivacionales, la misma parte del cerebro parece hacernos sentir muy cansados.
Nos sentimos cansados de acuerdo con nuestros relojes biológicos, pero «sueño / vigilia comportamiento … también está influenciado por factores cognitivos y emocionales», escribieron los autores del estudio.
El núcleo accumbens tiene muchos receptores que responden a un neurotransmisor, llamado adenosina, que ayuda a regular nuestro ciclo de sueño y de vigilia.
El autor principal Yo Oishi, de la Universidad de Tsukuba, dijo: «El clásico somnógeno adenosina es un fuerte candidato para evocar el efecto del sueño en el núcleo accumbens».
Los científicos demostraron este fenómeno usando drogas y luz para estimular las células cerebrales en el núcleo accumbens de los ratones, que, encontraron, causaron que los ratones durmieran.
De acuerdo con este estudio, publicado en Nature Communications, dormir lo suficiente hace poco para evitar que usted anhele una siesta cuando está aburrido.Los investigadores encontraron que la privación del sueño no afectó la forma en que los cerebros de los ratones respondieron a una simulación de aburrimiento.
Pero tomar una taza de café o té podría ayudar. La cafeína y la adenosina son parte de la misma familia química. La cafeína esencialmente engaña a los receptores de adenosina. Por lo tanto, una vez que las moléculas de cafeína se unen con esos receptores, no responderán a las señales de sueño de la adenosina.
Este descubrimiento podría ayudar a llevar a tratamientos más seguros para el insomnio, así, ahora que sabemos más sobre el funcionamiento de la ubicación de estos receptores en el núcleo accumbens.